按托盤材質、用途、臺面、叉車的叉入方式和結構區分，托盤有種種類型。尤其在一些要求快速作業的場合，由于托盤作業效率高、安全穩定，所以各國更紛紛研制了多種多樣的專用托盤。比如平板玻璃集裝托盤、輪胎專用托盤、長尺寸物托盤和油桶專用托盤等等。

正是由于托盤的種類繁多，具有廣泛的應用性和舉足輕重的連帶性，在裝卸搬運、保管、運輸和包裝等各個物流環節的效率化中，都處于中心位置，具有很重要的銜接功能，所以，托盤雖然只是一個小小的器具，但其規格尺寸，是包裝尺寸、車廂尺寸、集裝單元尺寸的核心。

只有以托盤尺寸為標準，決定包裝、卡車車廂、火車車廂、集裝箱箱體等配套規格尺寸和系列化規格標準，才最能體現裝卸搬運、保管、運輸和包裝作業的合理性和效率性。除此之外，托盤的規格尺寸還涉及到集裝單元貨物尺寸。

集裝單元貨物尺寸又涉及到包裝單元尺寸，卡車車廂、鐵路貨車車廂、倉庫通道及貨架尺寸，甚至關系到物流的基礎設施，如火車站、港口、碼頭等貨物裝卸搬運場所的構造結構、裝卸搬運機具的標準尺寸。因此，從某種意義上講，托盤的標準化，不單單是托盤租賃、托盤流通和循環使用的前提，也是實現裝卸搬運、包裝、運輸和保管作業機械化、自動化的決定因素。

沒有托盤規格尺寸的統一，沒有以托盤為基礎的相關設施、設備、裝置、工具等的系列化標準，就只能做到局部物流的合理化，難以達到整體物流的合理化。正因為如此，統一托盤的規格標準以最大限度地節約物流成本，就很自然地成為物流界的共同愿望。