正宗的傳統醬香白酒都必須嚴格遵循傳統釀造工藝，即“12987工藝”，這是醬香酒傳統釀造工藝核心步驟的簡稱，指一年一個生產周期、二次投料、九次蒸煮、八次發酵、七次取酒。

其實，這只說了醬香酒的釀造，還沒有說醬香酒的儲存和勾調，醬香酒從糧食釀造成基酒，需要一年時間，基酒需要儲存三年，三年后調酒師用不同輪次、不同年份的基酒進行勾調，勾調后再儲存一年，然后再灌裝包裝出廠，就是說，一瓶普通的醬香酒，至少要經過五年的時間。

醬香酒按品質分級，一般分為四個等級，依次排列為的就是市場上常說的大曲醬香坤沙酒，然后是碎沙酒、翻沙酒、串酒(即食用酒精勾調)。坤沙酒出酒率低，生產成本高，所以市場上有些企業會用碎沙酒、翻沙酒冒充坤沙酒。

通過看醬香酒酒體的顏色來判斷優劣，酒體會呈現微黃色，而年份不夠的醬香酒則沒有。但是，也不要過分追求酒色顏色，因為老酒都會發黃，但發黃的不一定都是老酒。