合成樹脂是塑料的最主要成分，其在塑料中的含量一般在40％～100％。由于含量大，而且樹脂的性質常常決定了塑料的性質，所以人們常把樹脂看成是塑料的同義詞。例如把聚氯乙烯樹脂與聚氯乙烯塑料、酚醛樹脂與酚醛塑料混為一談。其實樹脂與塑料是兩個不同的概念。樹脂是一種未加工的原始聚合物，它不僅用于制造塑料，而且還是涂料、膠粘劑以及合成纖維的原料。而塑料除了極少一部分含100％的樹脂外，絕大多數的塑料，除了主要組分樹脂外，還需要加入其他物質。增塑劑可增加塑料的可塑性和柔軟性，降低脆性，使塑料易于加工成型。增塑劑一般是能與樹脂混溶，無毒、無臭，對光、熱穩定的高沸點有機化合物，最常用的是鄰苯二甲酸酯類。例如生產聚氯乙烯塑料時，若加入較多的增塑劑便可得到軟質聚氯乙烯塑料，若不加或少加增塑劑（用量<10％），則得硬質聚氯乙烯塑料。著色劑可使塑料具有各種鮮艷、美觀的顏色。常用有機染料和無機顏料作為著色劑。

可回收材料塑料袋，顧名思義指的是具備可回收價值、回收后可被循環利用的材料制成的塑料袋。 生活中常見的可回收材料包括紙張、紙板、玻璃、塑料、金屬等。其中，紙張和紙板兼顧可再生材料和可回收材料的雙重特質。可回收材料在節能環保方面發揮著巨大作用。數據顯示：一噸廢紙可生產出850公斤再生紙，節省3立方米木材；廢棄的PET塑料瓶也可經回收后加工成紗線，作為織物材料應用于家具、汽車等行業。可降解塑料袋在循環利用環節，還有兩個常見的概念：可生物降解和可堆肥。可生物降解塑料袋是指物質能以生物學的方法被完全分解為天然成分。歐盟標準對可生物降解塑料袋的定義是：6個月的時間內，在細菌、真菌或其他簡單有機體的協助下，可生物降解塑料袋的90%可以最終分解為二氧化碳、水和礦物質。

近些年來，隨著經濟的飛速發展，人們對物質和精神的追求越來越高，對產品的包裝也相應的有了更高要求，人們在購買產品時，不僅看外包裝的美觀程度，還考慮其他各種各樣的功能。傳統塑料袋導致的白色污染越來越嚴重，人們也在對產品包裝的追求不斷提升，很多新型綠色包裝材料不斷被應用到產品包裝中。合成高分子材料具有質輕、強度高、化學穩定性好以及價格低廉等優點，與鋼鐵、木材、水泥并列成為國民經濟的四大支柱被廣泛應用到產品的包裝中。然而，在合成高分子材料給人們生活帶來便利、改善生活品質的同時，其使用后的大量廢棄物也與日俱增，成為白色污染源，嚴重危害環境，造成地下水及上壤污染,危害人類生存與健康，給人類賴以生存的環境造成了不可忽視的負面影響。另外，生產合成高分子材料的原料石油也總有用盡的一天，因而，尋找新的環境友好型材料，發展非石油基聚合物迫在眉睫，而可生物降解塑料袋正是解決這方面問題的有效途徑。